A indústria automotiva chinesa dá um passo audacioso no automobilismo mundial. A Chery, através de sua divisão de luxo Exeed, assinou um acordo estratégico com o Automobile Club de l’Ouest (A.C.O.), organizador das icônicas 24 Horas de Le Mans, para ingressar na competição de endurance mais tradicional do planeta.
Projeto Road to Le Mans
O projeto, denominado “Road to Le Mans”, apresenta um cronograma de cinco anos de desenvolvimento técnico e esportivo. O objetivo final é inserir a Exeed diretamente no grid principal da prova francesa, competindo contra gigantes como Porsche, Toyota, Ferrari e Cadillac.
Primeira Fabricante Chinesa
Essa oficialização torna a Chery a primeira fabricante estatal chinesa a se comprometer formalmente com um programa de fábrica para Le Mans. Até então, a presença chinesa no automobilismo internacional estava concentrada em carros de turismo na categoria TCR World Tour com o grupo Geely.
Estratégia de Competição
A estratégia da Chery não é imediata e incorpora um plano de aprendizado técnico bastante estruturado, dividido em três etapas para garantir competitividade antes de alinhar no Circuito de La Sarthe.
Fase Exeed Unified Race
A primeira fase, chamada “Exeed Unified Race”, se concentrará na criação de um sistema de seleção de pilotos e no refinamento técnico interno. O intuito é formar uma cultura de endurance na engenharia da marca, que demanda uma durabilidade de componentes superior à dos automóveis convencionais.
Participação na ALMS
Na sequência, a Exeed participará da Asian Le Mans Series (ALMS). A marca deve compor inicialmente as classes de acesso GT, como a LMGT3, que exige uma produção anual superior a 2.500 unidades do modelo de rua base, forçando a Chery a desenvolver veículos esportivos homologáveis.
Criação do Exeed Le Mans Team
A terceira e última fase é a formação do “Exeed Le Mans Team”, a equipe oficial que competirá na prova principal na França. A previsão é que a estreia ocorra em cinco anos, tempo necessário para desenvolver um chassi e um conjunto motriz capazes de suportar 24 horas de corrida ininterrupta.
Infraestrutura e Pista
Parte fundamental do acordo com o A.C.O. envolve a criação de uma infraestrutura apropriada. A Chery planeja construir uma pista certificada pelos padrões de Le Mans em Wuhu, na China, que servirá tanto para homologação de etapas asiáticas quanto como campo de provas para os veículos Exeed.
Transferência de Tecnologia
O autódromo funcionará também como um laboratório de transferência de tecnologia, onde a Exeed utilizará dados de telemetria e desgaste de materiais coletados em corridas para aprimorar a durabilidade e a eficiência energética de seus veículos.
Futuro Híbrido
Ainda que a Chery não tenha declarado qual carro ou categoria específica pretende atacar na classe principal, a tecnologia híbrida é o caminho natural, especialmente em um cenário onde o regulamento atual do WEC favorece a eletrificação.
Tecnologia C-DM
Atualmente, o motor a combustão mais potente desenvolvido pela Chery é um 2.0 turbo de quatro cilindros com cerca de 260 cv. Para Le Mans, a aposta deve recair sobre a tecnologia híbrida plug-in C-DM, que combina motores a combustão e elétricos para oferecer uma potência combinada de até 620 cv.
Desafios da Engenharia
A adaptação desse sistema para atender às exigências extremas de temperatura e regeneração de energia de uma prova de endurance representa um dos maiores desafios enfrentados pela engenharia da marca.
Validação de Qualidade
A entrada da Exeed em Le Mans posiciona a Chery em um novo patamar de imagem global. Enquanto sua rival Geely se concentra no sucesso da equipe Cyan Racing no TCR World Tour, a Chery se aproxima da vitrine tecnológica da resistência e performance híbrida.
